Data: 10/08/2020
O desenvolvimento de alimentos para animais de estimação apresenta critérios que devem ser cumpridos para garantir uma formulação segura, de qualidade e que supra as necessidades fisiológicas do pet.
Esses critérios envolvem a qualidade de cada ingrediente adicionado às rações. Por isso, testes químicos e microbiológicos devem ser feitos para ajudar a definir o valor nutricional e a segurança dos insumos, antes de serem recebidos pelas empresas de rações pet.
Outro fator que deve ser avaliado na escolha de um ingrediente são as informações sobre a sua digestibilidade. Esse é um elemento primordial para oferecer uma alimentação de qualidade, pois está relacionada à quantidade de ingestão do alimento e absorção de compostos nutricionais no organismo dos animais.
Um alimento pet com ingredientes que garantem digestibilidade e perfil de nutrientes adequados pode ser considerado um alimento de alta qualidade, pois proporciona maior longevidade e bem-estar ao animal.
A seguir vamos entender melhor o que é digestibilidade, a sua importância na nutrição pet e quais alimentos são mais adequados para cumprir este requisito.
Fatores importantes na nutrição pet
Segundo um estudo da revista Ciência Rural, a digestibilidade e palatabilidade dos alimentos — aliados à biodisponibilidade dos nutrientes — estão totalmente relacionados, quando abordamos sobre nutrição animal.
Isso acontece porque a digestibilidade refere-se à capacidade que um alimento ou componente ser digerido e absorvido no organismo do animal. Isso pode variar muito em relação ao tipo de alimento e animal em questão.
A palatabilidade, em contrapartida, mede o quão desejável e atrativo um determinado alimento é para os animais. Vale a pena ressaltar que este parâmetro também varia de acordo com o alimento e o animal que o consome. Dessa forma, é fundamental desenvolver uma formulação animal rica em nutrientes digeríveis e que também seja palatável.
Em relação à biodisponibilidade dos nutrientes, ela diz respeito à proporção dos nutrientes absorvidos que são transportados para os tecidos e estão disponíveis para manutenção do organismo.
Quando um alimento altamente digerível fornece uma proporção mais alta de nutrientes absorvidos do que um alimento menos digerível, a digestibilidade fornece uma medida importante do valor nutricional e da qualidade de um alimento.
Em geral, à medida que a qualidade dos ingredientes aumenta, a digestibilidade e a biodisponibilidade dos nutrientes aumentam consequentemente.
Os métodos in vitro são a maneira mais utilizada para determinar a digestibilidade dos ingredientes. Também podem ser realizados métodos in vivo, que são mais confiáveis. No entanto, eles exigem uma infraestrutura específica, tempo e cuidados com os animais que aumentam os custos da análise, mas são resultados mais precisos em relação à digestibilidade.
A digestibilidade na nutrição pet
Como já mencionado, a digestibilidade pode variar em relação ao alimento ou componente e aos animais que os consomem. Neste caso, vamos abordar especificamente a digestibilidade referente a cães e gatos.
Assim, a alimentação destes animais carnívoros deve possuir um elevado teor de proteínas e com uma alta digestibilidade, geralmente superior à 80%. Os cães, especificamente, necessitam de uma dieta balanceada em relação aos nutrientes presentes, principalmente, com teor de proteínas.
De acordo com o guia “Your Dog’s Nutritional Needs” elaborado pela National Research Council (NRC) é recomendado para cães adultos com massa corporal de aproximadamente 15 kg consumir 25 g de proteína bruta diariamente. Os filhotes e cães idosos, de modo geral, têm necessidade de proteínas com alta digestibilidade, portanto, a formulação das rações para estes animais deve se adequar a essas necessidades.
A alimentação dos gatos, em contrapartida, deve conter proteínas altamente digeríveis, pois estes animais são chamados de carnívoros estritos, porque a maior parte da sua nutrição e energia vem de fontes proteicas.
Segundo o guia “Your Cat’s Nutritional Needs” elaborado pela National Research Council (NRC) é recomendado para gatos adultos com massa corporal de aproximadamente 4 kg uma ingestão de 12,5 g/dia de proteínas.
Caso contrário, o animal pode contrair algumas comorbidades. Segundo a Food Fur Life, dietas com alto teor de carboidratos, por exemplo, prejudicam sistema digestivo do gato, particularmente no pâncreas, resultando em inflamações e complicações pancreáticas.
Por isso, muitas das principais doenças que cães e gatos sofrem estão diretamente relacionadas à alimentação e podem ser facilmente evitadas, fornecendo-lhes uma nutrição completa baseada em alimentos adequados para cada animal.
Vale ressaltar que, para ambos animais, deve existir um balanço ideal entre os aminoácidos essenciais. Sendo que esses consistem em arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina.
Alimentos digeríveis por cães e gatos
A digestibilidade dos alimentos para pets é determinada em estudos de alimentação, como mostra a revista Ciência Rural. Geralmente, para um nutriente específico, ela é calculada a partir da quantidade diária consumida menos a quantidade excretada nas fezes. Este valor é dividido pelo total consumido para fornecer um coeficiente ou percentagem.
As proteínas de origem animal, como carnes, ovos e laticínios, são altamente digeríveis por cães e gatos, enquanto que os grãos de cereais são pouco digeríveis. Como é demonstrado no estudo da revista Ciência Rural, a farinha de vísceras de aves apresentou maior digestibilidade aparente para cães do que o farelo de soja.
Paralelamente, segundo estudos apresentados na Whole Dog Journal, a farinha de aves apresenta maior digestibilidade (de 80%) comparada à farinha de carne de cordeiro (70%).
Por fim, de acordo com o estudo da Journal of Nutritional Science, a digestibilidade da proteínas de farinha de vísceras de aves (de 80,4 a 89,1%) para cães foi maior quando comparado a proteínas de farinha de carne e ossos (de 72,6 a 79,4%).
Ingredientes para melhorar a digestibilidade de rações pet
Conforme os dados apresentados, as proteínas de origem animal são uma ótima forma de aumentar a digestibilidade, proporcionar palatabilidade e fornecer os nutrientes necessários para cães e gatos.
Desta forma, as farinhas provenientes de animais — como aves e suínos — são excelentes alternativas para aplicação no enriquecimento de rações animais, tanto para animais da pecuária, quanto na alimentação pet.
A Farinha de Vísceras de Aves (Low Ash) é uma ótima alternativa de aplicação como ingrediente em rações para cães e gatos, pois contém um menor teor de cinzas, e teor de proteína bruta de 64% a 73%. Esta farinha premium é elaborada com matéria-prima fresca de alta qualidade com uma consistência ótima, além de proporcionar uma maior palatabilidade.
Outra farinha premium é a Farinha de Torresmo, produzida com matérias-primas frescas, de alta qualidade e sem a presença de coprodutos. Ela também é uma fonte rica em proteínas, possuindo no mínimo 80%, e aminoácidos essenciais. Vale mencionar também que essa farinha possui uma ótima consistência, baixa matéria mineral e é naturalmente agradável e atrativa ao paladar dos animais — além de alta digestibilidade e palatabilidade.
As farinhas de coprodutos de aves também podem ser aplicadas em rações animais, como farinhas de pena e de pena + sangue. Conforme a Pet Food Industry, a farinha de vísceras de aves apresenta a mesma digestibilidade da farinha de carne de aves. Contudo, a composição e balanço de aminoácidos é diferente entre os coprodutos e produtos do processamento de aves.
Uma alternativa altamente promissora para aumentar a digestibilidade de rações pet é a aplicação da Proteína Hidrolisada de Frango. Produzido através da hidrólise enzimática, esse ingrediente apresenta um grande potencial devido ao balanço de aminoácidos essenciais aliado à presença peptídeos bioativos — que cumprem funções essenciais no organismo animal. Tudo isso com alta palatabilidade e hipoalergenicidade.
Resultados de um teste in vivo em cães com proteína hidrolisada de frango apresentaram um coeficiente digestibilidade aparente de 92% da proteína bruta. Na prática, a inclusão de 4% de proteína hidrolisada de frango na ração diminuiu em 12% a quantidade de fezes em relação ao grupo alimentado com uma ração controle.
Por isso, para que a escolha de ingredientes proporcionem uma digestibilidade adequada às necessidade dos animais é de fundamental importância escolher cuidadosamente os fornecedores destes ingredientes. Deve-se avaliar fornecedores que possuam conhecimento na área de nutrição animal e tenham realizado experimentos para comprovar a digestibilidade dos ingredientes, garantindo, desta forma, a formulação de um produto adequado para alimentação dos animais.
Outros aspectos como matéria-prima fresca e 100% rastreável também garantem um grau elevado de confiabilidade na hora da formulação.
Conclusão
A digestibilidade está relacionada à quantidade de ingestão do alimento e absorção de compostos nutricionais no organismo dos animais. Um alimento pet que tenha ingredientes com uma composição e digestibilidade adequada pode ser considerado de alta qualidade, pois irá proporcionar saúde e bem-estar ao animal.
Os cães e gatos têm a necessidade de proteínas de origem animal, nas quais apresentam maior digestibilidade para estes animais. Dessa forma, a aplicação de ingredientes como farinhas de origem animal, e a proteína hidrolisada de frango, apresentam ser uma ótima alternativa para melhoramento da composição e digestibilidade, assim proporcionando uma maior qualidade para as rações pet.
