Data: 25/01/2022

O segmento pet no Brasil é um dos que mais cresce, sendo os produtos de Pet Food responsáveis por mais de 73% dos rendimentos da área. No ano de 2020, o setor como um todo teve um aumento de 13,5% terminando o período com um faturamento de mais de 40 bilhões de reais. Isso pode ser explicado pela humanização dos animais, que os tornou parte integrante da família. O Brasil possui cerca de 52 milhões de cães e 22 milhões de gatos, sendo o segundo país com a maior população de animais de companhia, ficando atrás apenas dos Estados Unidos.

Tendo em vista esses dados, é natural que os tutores invistam cada vez mais na saúde e bem-estar de seus animais. Além disso, os cuidados com a alimentação fazem parte do contexto de guarda responsável, de acordo com a organização World Animal Protection.

Fatores importantes na formulação de rações pet

Os cães e gatos são animais que apresentam anatomia carnívora, com caninos bem desenvolvidos, o estômago extremamente ácido, ausência de amilase salivar e intestino mais curto do que o de onívoros e herbívoros. Também conseguem regular a glicemia sem a presença de carboidratos na dieta.

Entretanto, evolutivamente, os cães tiveram uma dieta mais onívora na natureza, em decorrência do período de domesticação e convivência com seres humanos, enquanto os gatos permaneceram carnívoros. Uma vez que se alimentavam de pequenas caças como aves e roedores, os gatos adaptaram o seu metabolismo a utilizar proteína e lipídeos como fonte de energia, sendo seu requerimento protéico superior ao do cão. Esses fatores devem ser considerados na formulação de rações, já que é com base nas características de cada espécie que determinamos suas necessidades nutricionais e, assim, fornecemos uma dieta balanceada e completa.

A digestibilidade é outro fator a ser considerado quando se analisa a qualidade da ração. Ela define o potencial que o ingrediente possui de ser digerido, absorvido e aproveitado pelo organismo. Alimentos com baixa digestibilidade são pouco aproveitados, fazendo com que o animal necessite de uma quantidade maior de ração para atingir o requerimento diário de nutrientes, o que também acaba causando um aumento no volume de fezes, uma vez que parte do alimento passou pelo trato gastrointestinal sem ser digerida e absorvida, condição relevante considerando pets que vivem dentro de residências.

Geralmente o tutor não consegue perceber que está fornecendo uma dieta com baixa digestibilidade ao seu pet, visto que ele não para de se alimentar, apenas aumenta o consumo. O problema apenas será identificado quando o animal apresentar complicações de saúde ou comportamentos alimentares inadequados, sendo mais facilmente perceptível em cães e gatos que possuem acesso restrito à alimentação. Sendo assim, neste artigo daremos ênfase à digestibilidade e a alternativas que aumentem seu coeficiente nas rações pet.

Digestibilidade e a dieta de animais de companhia

O correto manejo alimentar de cães e gatos deve levar em consideração algumas exigências relacionadas à digestibilidade. Como falado anteriormente, a anatomia dos carnívoros torna necessário o fornecimento de uma dieta de alta digestibilidade. Carnes, vísceras e derivados são bem digeridos por esses animais, porém, ingredientes de origem vegetal, como grãos, legumes, frutas e folhas, geralmente necessitam ser processados industrialmente para um melhor aproveitamento. Alguns processos tecnológicos como a extrusão consegue expor nutrientes, solubilizar fibras, inativar inibidores de proteases, substâncias antinutricionais e modificar o tamanho das partículas, melhorando assim o valor nutricional e o coeficiente de digestibilidade do alimento.

A capacidade de digerir certos tipos de alimento também pode variar de acordo com a idade, exigindo um manejo nutricional específico para cada etapa. O estado fisiológico e de saúde do animal também demandam uma dieta exclusiva. Por exemplo, durante a gestação e a lactação, o organismo da cadela e da gata requer um nível elevado de nutrientes para a produção de leite, desenvolvimento dos filhotes e manutenção do metabolismo materno, então, o fornecimento de um alimento altamente digerível é recomendado. Já em relação à saúde, sabe-se que ingredientes com alta digestibilidade requerem menor secreção gástrica, pancreática e intestinal para serem quebrados e utilizados pelo organismo, fator importante em animais com problemas no trato gastrointestinal.

A composição da dieta também é bem importante e impacta diretamente na digestão. A quantidade de carboidrato, fibras e gorduras, bem como a presença de antinutrientes como o tanino, podem afetar na digestibilidade dos alimentos. A alta ingestão de fibras e de cálcio, por exemplo, dificulta a digestão e absorção de vitaminas e minerais.

Alternativas que aumentam a digestibilidade em rações pet

A evolução tecnológica e pesquisas na área de nutrição animal são imprescindíveis para a elaboração de dietas cada vez mais completas, balanceadas e adequadas aos animais de companhia. Os tutores estão cada vez mais criteriosos e exigentes quanto à escolha das rações dos seus pets, levando as empresas a investirem em matérias-primas de alto valor nutricional e qualidade superior. Com base nessa demanda, a BRF Ingredients oferece alternativas muito promissoras que possuem alto grau de digestibilidade e são excelentes opções para integrar a dieta de cães e gatos.

Farinha de Vísceras de Aves (Low Ash)

É uma farinha premium resultante da cocção, prensagem e moagem de vísceras de aves, miúdos, cartilagens e retalhos de carne. Possui um menor teor de cinzas e maior proporção de proteína bruta, que é um elemento primordial da dieta de animais carnívoros. Possui digestibilidade mínima de 85% em 0,002% de pepsina e é produzida com matéria-prima fresca e padronizada.

Farinha de Torresmo

Essa solução da BRF Ingredients também é uma farinha premium, sendo seus ingredientes provindos de matéria-prima fresca. É resultante da cocção, prensagem e moagem da pele e máscara suína in natura e do torresmo. Como benefícios, possui alto teor de proteína bruta, sendo 80% seu valor mínimo. Ainda, possui baixo teor de matéria mineral e é naturalmente agradável e atrativo para o paladar dos animais (alta palatabilidade). Quanto à digestibilidade, esse ingrediente é uma tendência para Pet food e possui um valor mínimo de 90% em 0,002% de pepsina.

Uma pesquisa apontou que a inclusão da Farinha de Torresmo em substituição à farinha de vísceras de aves na dieta de cães adultos, aumentou a digestibilidade de nutrientes e a energia metabolizável. Sendo assim, esse produto torna-se uma boa escolha de fonte proteica para essa espécie animal.

Proteína Hidrolisada de Frango

A Proteína Hidrolisada de Frango é uma alternativa que fornece proteínas de alta digestibilidade (mín. de 95% em 0,002% de pepsina) para animais de companhia. Também possui alto teor de proteína bruta (mín. de 75%) e um perfil de aminoácidos essenciais balanceados.

Com o objetivo de melhorar a qualidade da nutrição e reduzir fatores antinutricionais que possam estar associados, métodos químicos, enzimáticos ou microbianos têm sido utilizados para fabricar peptídeos de forma consistente, sem tantas variações, como pode ocorrer no processo digestivo no organismo animal.

No caso da Proteína Hidrolisada de frango, é utilizado o processo de hidrólise enzimática, em que a proteína é quebrada originando os chamados peptídeos bioativos. Esses peptídeos são formados por uma cadeia curta de aminoácidos de tamanho uniforme, sendo 100% com massa molecular abaixo de 3000 Da, tornando-os mais facilmente absorvidos e aproveitados pelo organismo. Essa disponibilidade de peptídeos bioativos favorece o sistema imunológico e confere funcionalidades antioxidante, antimicrobiana, anti-inflamatória e anti-adipogênica.

Por possuir essas características, esse produto é um dos principais ingredientes a ser escolhido para rações especiais e dietas clínicas, atuando como alimento coadjuvante no tratamento de cães com distúrbios gastrointestinais ou com hipersensibilidade e intolerância alimentar.

Estima-se que a hipersensibilidade alimentar ocorra em 10% dos cães e gatos com problemas de pele. Ela é provocada pela exposição a um alérgeno alimentar, geralmente uma proteína. Por essa razão, utiliza-se a Proteína Hidrolisada de Frango como uma estratégia na redução desse quadro alérgico. Por possuir peptídeos com peso molecular reduzido, suas partículas não são reconhecidas pelo sistema imune como um alérgeno. Uma pesquisa realizada com cães mostrou que a dieta com proteína hidrolisada foi efetiva no tratamento de alergia alimentar e na redução dos sinais de coceira de uma parcela dos animais.

Em relação aos cães e gatos acometidos por distúrbios gastrointestinais (gastrite, síndrome da má absorção, insuficiência pancreática exócrina, por exemplo), a Proteína Hidrolisada de Frango é essencial, visto que possui fácil digestão e absorção, não exigindo do organismo do animal uma grande quantidade de enzimas digestivas para esses processos.

Conclusão

O mercado pet está em ascensão visto que cães e gatos passaram a ser considerados membros importantes da família, gerando uma maior exigência por produtos de qualidade, principalmente no setor de Pet Food. Por esse motivo, é fundamental o investimento em tecnologia e pesquisa na área de nutrição animal, buscando ingredientes de qualidade e alto valor nutritivo, levando sempre em consideração as necessidades nutricionais de cada espécie e sua fase de desenvolvimento. Dietas mal formuladas ou com ingredientes de baixa qualidade impactam diretamente na saúde dos animais e podem desencadear problemas de desnutrição.

A Proteína Hidrolisada de Frango possui uma excelente digestibilidade e um ótimo perfil de aminoácidos essenciais que auxiliam na manutenção e saúde dos animais, sendo uma das alternativas mais promissoras do mercado para rações pet. Por passar pelo processo de hidrólise enzimática, a proteína é quebrada em peptídeos bioativos, os quais têm cadeia curta e uniforme, garantindo maior absorção e aproveitamento dessas moléculas pelo organismo do animal. Esses peptídeos possuem uma atividade biológica importante no metabolismo, favorecendo o sistema imune e fornecendo funcionalidades antimicrobianas, anti inflamatórias, anti adipogênicas e antioxidantes. A Proteína Hidrolisada também é empregada em dietas terapêuticas, atuando como coadjuvante no tratamento de doenças do trato gastrointestinal e reduzindo os sinais clínicos de hipersensibilidade alimentar. A utilização de Farinha de Vísceras de Aves e Farinha de Torresmo também são boas opções para aumentar a digestibilidade de ingredientes na nutrição de cães e gatos.

Em um mercado tão competitivo, empresas que investem em certificações, estabelecem padrões de qualidade rigorosos, garantem a rastreabilidade dos seus produtos e inovam com ingredientes que melhoram a saúde dos animais, são as que ganham a confiança de seus clientes.