Tendencias e innovaciones:
el futuro de la nutrición animal y humana

¿Hacia dónde se dirigen los sectores de Animal Nutrition y Food Ingredients? ¿Cómo transformarán las innovaciones tecnológicas a la industria alimentaria? Estas son algunas preguntas que el Dr. Leonardo Barcellos respondió en esta nueva edición de BRFi Talks. Veterinario graduado por la Universidad Federal de Río Grande del Sur, Barcellos es maestro en Zootecnia y doctor en Fisiología. Actúa como profesor en la Universidad de Passo Fundo desde 2001, enseñando las asignaturas en los campos de Fisiología, Bienestar Animal y Acuicultura. Es consultor del Ministerio de Agricultura en el desarrollo de materiales y fundamentos teóricos para el bienestar de los peces.

Dado que las innovaciones del mercado de Nutrición Animal contribuyen directamente para la productividad, ¿hay obstáculos en la difusión de investigaciones, pruebas e innovaciones? ¿Cómo esta difusión de informaciones e innovaciones e ingredientes contribuye a la industria?

Es un tema que estamos discutiendo no solo en relación a la nutrición animal, sino también en otras áreas, donde la industria ha alcanzado un alto grado de desarrollo que no siempre es seguido por la academia. Es algo contrario a lo que solía ser: la academia evolucionando y la industria sin poder seguir el ritmo. Veo esto no apenas en nutrición animal, empresas que tienen una tecnología que aquellos que están en contacto con el campo, con el mercado, no consiguen explicar debido a su gran avance. Por lo tanto, muchas veces no se tiene una comprensión completa. Es decir, aquellos que reciben esta tecnología no logran entender todo lo que ofrece.

A menudo, los encargados de vender o dar a conocer el mercado no pueden explicar por qué no tienen todos los conocimientos necesarios. Y en este campo de la nutrición, por ejemplo, un zootecnista, agrónomo o veterinario, que está a la vanguardia del conocimiento que necesita conocer una fisiología muy compleja para entender cómo se absorbe eso, o cómo la tecnología cambia la microbiota del animal y tiene tanto efecto Para mí, este es el “cuello de botella”: cada vez más, la industria tiene que lidiar con casi tener su propia universidad corporativa.

Las actividades están en un nivel que, además de la evolución toda de cómo vamos utilizar esas innovaciones, cómo llevarlas para el campo. Entonces, eso se constituye actualmente en el mayor obstáculo. Un punto de capacitación, como la historia: ¿consigo capacitar a mi técnico, pero mi mercado tiene condiciones para entenderlo?

Cada vez veo más, pensamos en la BRF. Además de vender su producto, su concepto, brinda a este mercado y el consumidor con cursos, materiales que puedan entender. Cada vez más tenemos que evolucionar hacia algo que vaya más allá de vender el producto, sino que enseñe su importancia: cómo usarlo, cómo sacarle el máximo. De lo contrario, el desplazamiento de la capacidad de los técnicos y del mercado para usar y aprovechar esa tecnología será un problema, un obstáculo que todos tendremos que saber superar.

Acercar la industria, la empresa y la academia.

No es que antes no se hiciera, pero hoy hemos llegado a un punto en el que el nivel tecnológico, el nivel de detalle, el nivel de personalización del producto para el cliente se ha convertido en un reto. Ya no es hacer una fiesta y explicar el producto. Tiene que ser algo diferente, cada vez más exacto para ese mercado, para ese tipo de cliente. Es algo que traerá la tecnología. Porque difundir la investigación no es fácil, tanto en la academia como en la industria. Porque el periodismo científico dentro de las empresas va a ser cada vez más fuerte.

Sabemos que la productividad abarca muchos factores más allá de una dieta nutritiva. Hoy, los productores también deben prestar atención a las condiciones del entorno en el que vive el animal. ¿Cómo puede el uso favorable del medio ambiente influir en la productividad de las especies y satisfacer sus necesidades más allá de la nutrición?

Algunos problemas anteceden a una supernutrición. De nada sirve hacer una nutrición superespecífica si hay carencias básicas de antemano. En mi área es fácil de entender, hay un problema con la calidad del agua, la genética, una serie de cosas y, no tiene sentido querer usar un súper alimento, lleno de aditivos que, para esa situación, no funcionará. Además de vender un nuevo súper ingrediente, dice que funcionará si se solucionan otros problemas. Entonces, es ese tema que vuelve, que aparece en el futuro: la personalización.

Problema de todas las secuencias de la cadena que pueden estar robando el éxito de algunas de esas innovaciones en nutrición, llevando a que el productor crea que no funciona. Así, el uso del ambiente y las dos palabras clave que cualquier empresa debería enfocar, y la BRF ya utiliza, es bienestar animal y trazabilidad.

Cuando se tiene una condición ambiental favorable y el bienestar lo abarca todo, el resultado es diferente. Sin contar que hay que tener en cuenta que hay algo que se puede convertir en valor añadido y no lo es. El bienestar animal, el tema de la seguridad ambiental, temas que, si hay una inversión del 1%, la industria tiene que divulgar. Porque la sociedad lo ve muy bien y lo verá cada vez más.

La atención de la sociedad al bienestar animal está aumentando. Por ejemplo, si la empresa y los ingredientes, pensando ahora en BRF Ingredients, están asociados a productos, prácticas, promoción del bienestar animal, buenas prácticas, sin duda eso vale dinero. Entonces, ahí está el punto: mostrar que cuanto mejor sea el medio ambiente, la relación del animal con el medio ambiente, menos otras porciones de energía que el animal tendrá que gastar. No en vano, la primera definición de bienestar animal hasta la fecha es: “Cómo el animal está en sus intentos de relacionarse con el medio ambiente”.

Las mejoras ambientales son clave para expresar cualquier resultado de un producto que la industria quiera colocar. Quizás uno de los factores más importantes para que algo no funcione es este, ser utilizado en una cadena de producción de proteína animal inadaptada. Y este desajuste se comerá el resultado que se esperaba de los productos.

La sostenibilidad está íntimamente ligada a la innovación. ¿Cree que los ingredientes sostenibles son la gran clave del futuro de la nutrición animal?

Sin duda. No digo que sea el único, pero es muy relevante. En algunos momentos avanza hasta llegar a un punto que necesita dar un paso atrás. Y este paso atrás es si el nivel de producción puede llegar a 80, pero con 70 es más sostenible ambientalmente. Los temas sostenibles y económicos que se discutieron hace 20 años ahora son mucho más pertinentes.

Por ejemplo, vemos mucho sobre el bienestar, se convierte en valor agregado. La presencia de ingredientes que pueden no llevarte a la máxima producción, pero te garantizan una producción más respetuosa con el medio ambiente, eso vale dinero. Habrá un mercado, habrá un nicho para ello.

De nada sirve un pienso que sobra y acabará en el medio ambiente. Tenemos que buscar cada vez más algo hecho a la medida para esa categoría de animales, para esa etapa de desarrollo, para garantizar que aprovechará al máximo ese ingrediente y que ese nutriente no terminará en el medio ambiente como sobras, desechos o residuos. En ese punto, sí, es un punto que pienso sobre el tema de los hidrolizados y los péptidos.

Veo que ante tanta evolución tecnológica, que junta las cuatro preguntas, el gran futuro de estos compuestos sea una nutrición de alto rendimiento y cada vez más personalizada, para diferentes grupos y etapas de los animales y, quién sabe, más adelante, para nuevos modelos de producción.

Así, una nutrición cada vez más personalizada según las características de la producción. Y eso pensando en la nutrición animal, también podemos pensar que los hidrolizados y los péptidos llegarán sin duda alguna a la nutrición humana, y ya está ocurriendo.

Ante estas innovaciones en formulaciones, ¿qué tipo de impacto ve usted con el uso de hidrolizados enzimáticos y péptidos bioactivos?

El impacto de una nutrición cada vez más terapéutica y personalizada. Ya no usaremos todo el hidrolizado. Pronto, la atención se centrará en extraer péptidos específicos que puedan ser utilizados para una función.

Ese momento en el que dejamos el pienso embolsado y pasamos a pienso a granel, de aquí tendremos que volver atrás y tener varios silos, porque va a necesitar silos para cada fase del animal. Sin duda, la cuestión inmunológica de este animal, preparándolo para las diferentes etapas de producción. La nutrición se adaptará a esto y ofrecerá al productor tecnología que pueda evolucionar.

La palabra clave será cada vez más esa de la nutrición ajustada para cada tipo de cadena productiva y cada fase de esa cadena. Y luego necesita ver cuánto que la academia puede manejar de esta evolución, y no sé si está evolucionando.

Si hacemos un repaso general, las cuatro preguntas están relacionadas, porque hay mucho por delante. Y cómo difundir esto es el tema, una cuestión de saber utilizar cada vez más el bienestar animal como un ajuste del animal al medio, cuanto mejor la performance del medio, mejor el rendimiento del animal y esto evita el fracaso de las innovaciones de productos. El tema de la sustentabilidad es cada vez más, quizás al principio como un segmento, pero pronto, pronto, la tónica de todo. Y esta enorme posibilidad con estos nuevos, no tan nuevos, hidrolizados y péptidos.