Fecha: 18/03/2019
Pensar en mejores alternativas para mejorar el rendimiento y la calidad de vida de los animales a partir de la alimentación es esencial. Por eso, es necesario considerar los ingredientes para nutrición animal sin excesos y sin faltas, garantizando una alimentación equilibrada y palatal.
Al seguir las tendencias, es importante atentar a ingredientes que no atienden más a la realidad actual de la industria de mascotas y, tambíen, para las posibles respuestas que el formulador puede traer.
Productos que no atienden más a las necesidades nutricionales
Un alimento esencial para las mascotas debe priorizar, de acuerdo con la Revista Brasileira de Zootecnia, ingredientes derivados de la carne, especialmente de pollo y subproductos de origen comprobada.
También se hace necesario contener insumos que no pongan en peligro la salud y la calidad de vida de los animales, tales como verduras, frutas y verduras.
Sólo así se puede tener la garantía de producir un alimento altamente funcional con un excelente valor nutricional y que proporcionará un porcentaje adecuado de aminoácidos esenciales como la Leucina, Lisina, Metionina y Taurina.
Veamos a continuación algunos ejemplos de alimentos que son muy utilizados en formulaciones, pero poseen algunas deficiencias nutricionales o pueden ser sustituidos por ingredientes de más alto valor agregado.
Maíz
El maíz es muy utilizado en la formulación de pienso animal concentrado. Sin embargo, esto no sucede por sus beneficios nutricionales, sino por el menor costo de producción, dado que es considerado un relleno.
Esto quiere decir que sirve para dar volumen a un precio menor que otros componentes más nutritivos y naturalmente más caros.
El grano de maíz tiene aproximadamente 60% de almidón en su composición, el otro 40% se dividen entre gluten, cáscara, agua y germen de maíz.
La proporción de carbohidratos es alta, lo que demuestra que otras necesidades nutricionales (como la de ingerir proteínas) no se suplen cuando los alimentos poseen tan alta concentración de maíz en su composición.
Existen variaciones del uso del maíz que mejoran la las proteínas de su composición, una de ellas es el uso de salvado de germen de trigo, sin embargo, incluso con este cambio en la fórmula, la concentración de proteína es limitada.
Es importante resaltar también que el alto contenido de almidón es perjudicial para las mascotas con algún tipo de alergia al maíz.
Trigo
Aunque siendo considerado un cereal con altas concentraciones de fibra, no es recomendable como un ingrediente en la formulación de alimentos para la nutrición específica de mascotas, pues, así como los seres humanos, algunos animales sufren la tendencia a desarrollar alergias y la intolerancia al gluten.
Los perros son una de las especies más afectadas por el gluten, y hay estudios que muestran el desarrollo de la enfermedad celíaca.
El gluten presente en la masa de trigo es el principal responsable de estas alergias que causan heridas, pérdida de pelo, inflamación de la piel, picazón, y otras enfermedades que causan un gran malestar a las mascotas.
Salvado de trigo
El salvado de trigo no es más que un subproducto de alimentos humanos. El salvado también contiene gluten y puede potenciar los efectos de la enfermedad celíaca.
A pesar de ser un subproducto, el salvado de trigo es considerado como un alimento que presenta una buena cantidad de fibras y de proteínas, al mismo tiempo que ofrece energía.
Su principal problema es la baja vida útil (principalmente se almacenado en grandes cantidades) y la sensibilidad a la humedad. Es decir, es un problema en términos de mercado y logística, y exige mucho control y manejo del insumo, para que no sea descartado.
El salvado de trigo debe ser pensado de la misma forma que el maíz, es decir, un alimento de bajo potencial nutritivo, pero que posee una gran cantidad de carbohidratos, lo que hace de él un buen sustituto para el propio maíz. Sin embargo, esta sustitución no resuelve parte de los problemas nutricionales de los alimentos.
Soja
La soja, así como el maíz y el trigo, es un ingrediente de relleno para dar volumen en la formulación de alimentos para animales.
Sin embargo, a pesar de ser una fuente de proteínas y calorías, todavía es fruto de mucha discusión en el rubro veterinario. Algunos estudios indican que la soja es la causa de algunos problemas de salud en los animales, entre ellos, trastornos de la tiroides, problemas de crecimiento, hígado y reproductivo.
Carnes sin especificación de origen
Saber el origen del alimento consumido por la mascota es una necesidad de dueños de perros y gatos.
Así como sucede con nosotros, la ingestión de alimentos de origen dudoso puede desencadenar problemas intestinales y estomacales. Las carnes demandan un alto control sanitario, sea para consumo humano o para la elaboración de alimentos para las mascotas.
Cuando no hay una trazabilidad de la proteína animal, se vuelve grande el riesgo de contaminación. Además, todo el historial de vida del animal abatido hace diferencia en la calidad de la carne, aún más cuando el asunto son las vacunaciones y controles de enfermedades.
Cáscara de avena
La cáscara de avena también se utiliza como relleno para aumentar el volumen de los alimentos, pero también sufre con el bajo valor nutricional. Los que desean desarrollar un alimento premium deben atentarse a ese detalle.
La lista de insumos utilizados como rellenos en la formulación de pienso para mascotas es muy extensa. Además de los contenidos citados, también puede incluir cáscara y carozo de algodón, almidón de maíz modificado, salvado de soja, salvado de arroz, proteína de arroz, fermentación de granos solubles y otros.
Tendencias de formuladores para mascotas
Ya hace tiempo que la industria de alimentos busca acompañar las demandas del mercado para traer a la mesa de las personas lo que hay de más moderno y saludable en la producción alimenticia.
En el caso, la misma lógica se aplica a los animales.
Los formuladores y responsables por el desarrollo de alimentos para animales están siempre en búsqueda de las tendencias traídas por medio de mucha investigación y desarrollo.
Aquí también entra un punto muy importante: el conocimiento. La Internet democratizó el conocimiento sobre los más diversos temas, incluso sobre la forma en que se elaboran los alimentos suministrados a los animales.Esta conciencia impactó la nutrición animal de dos formas:
- Los consumidores empezaron a reclamar alimentos más saludables y nutricionalmente preparados para sus mascotas;
- Las personas comenzaron a preocuparse por la alimentación de animales de abasto.
Mientras la conciencia pública sobre nutrición animal se ha expandido, creció la necesidad de la industria de producir alimentos alineados con las expectativas de un consumidor más informado.Hoy en día, el cliente entiende el origen de la comida dada a los animales y tienen materiales para aprender más sobre las lagunas que presenta el sector.
Una encuesta encargada por Package Facts analizó el comportamiento de consumo de los millenials dueños de mascotas (consumidores de 18 a 34 años) en los Estados Unidos. Los datos revelan hechos bastante intrigantes:
- El 69% son más propensos a considerar alimentos más naturales;
- El 75% cree que la contaminación de alimentos y la seguridad de los productos es una consideración importante al comprar piensos;
- Millennials buscan por productos que transmiten exactamente lo que contienen.Es decir, ser transparente en la descripción de los ingredientes que se utilizaron en la formulación es una acción estratégica muy interesante, especialmente dada la alta demanda de orgánicos y no GMO.
Según la línea de piensos más adecuados a los nuevos comportamientos del consumidor, una fuerte tendencia del mercado de alimentación animal es la formulación de piensos premium y súper premium.
Es decir, los alimentos que tienen alta calidad y alta carga de ingredientes nutricionales, al mismo tiempo en que son menos procesados.Su formulación pretende contemplar diferentes aspectos de la salud animal, contribuyendo para que tengan una vida más saludable.
El uso de materias primas orgánicas en la formulación también es una práctica que se intensificó gradualmente en los últimos años, en particular entre los millenials, como se ha mencionado anteriormente.
El objetivo es proporcionar a los animales productos que sean más naturales, sin intervenciones químicas en su crecimiento y en el control de las plagas. Sin embargo, además de una formulación adecuada a la exigencia del mercado, los consumidores buscan informaciones claras y precisas sobre la calidad y la eficacia de los formuladores.
Ingredientes Funcionales
Un abanico de opciones podrá abrirse a la comprensión de lo que es un ingrediente funcional, pero es necesaria alguna precaución para no poner todo en una bandeja y solamente cambiar la nomenclatura.
La inclusión de estos ingredientes trae beneficios a la salud del animal, pues, además de sere funcionales, proporcionan nutrientes esenciales, como agua, vitaminas, minerales, carbohidratos, proteínas y grasas. Podemos citar:
Aceite de Cártamo
Este ingrediente tiene varios beneficios y una amplia oferta para la alimentación humana.
La FDA agencia gubernamental americana, que se ocupa del control de las industrias alimenticias, de medicamentos y cosméticos en los Estados Unidos, ha aprobado el uso de estos ingrediente en nutrición de mascotas, sob la afirmación de ser un alimento funcional.
El principal motivo para esta liberación es la capacidad del aceite de cártamo auxiliar en la pérdida de peso, control de enfermedades de la piel, aumento de la movilidad y tratamiento de trastornos del sistema inmunológico.
Maíz morado, Suntava, Mirtilo, Açai y Granada
Hemos citado más arriba sobre el maíz como un simple relleno en los formuladores de alimentos para animales, pero es importante considerar el maíz morado por sus beneficios ya comprobados a los animales.
Estos ingredientes no son tan nuevos en el mercado del alimento para mascotas, pero tienden a permanecer como ingredientes del pienso animal, pues son compuestos de alto contenido de antioxidantes y polifenoles, por lo general orgánicos e integrales.
Dirigido a alimentación de mascotas, estos ingredientes ayudan en la salud de las articulaciones, la salud digestiva, el control del azúcar en la sangre y, principalmente, el control del peso, lo que ya es un beneficio para los miembros inferiores que no quedarán sobrecargados.
Dieta basada en carne
Debido a la concentración elevada de proteína, minerales, calcio y fósforo, la dieta basada en carne es una de las preferidas por los dueños de mascotas. Sin embargo, es necesario tener el cuidado de no exceder la recomendación diaria de calcio, fósforo, magnesio y otros minerales.
El abuso en la ingestión de estos componentes trae serios problemas. El exceso de calcio compromete los riñones y puede incluso debilitar los huesos. El fósforo en altas dosis genera la hiperfosfatemia, y, en el caso del magnesio, la ingestión excesiva provoca baja tensión arterial y debilidad.
Las Harinas de Piel de Cerdo o de Vísceras de Aves, por ejemplo, son una buena alternativa.Elaborados a través de procesos de cocción, estos ingredientes son 100% naturales, garantizando una materia prima altamente proteica, fresca y al mismo de calidad.
Lo que el formulador puede traer como respuesta a las tendencias del mercado
La nutrición para mascotas requiere de complementación. La diferencia está en la oferta de alimentos de la dieta de los animales, que es mucho menor que la humana. Perros y gatos pueden tener su nutrición totalmente basada en un solo alimento, el pienso.
Es precisamente ante la necesidad de regular la nutrición de los animales que surge la demanda por un producto saludable, sin componentes nocivos y que no tenga insuficiencias en la nutrición diaria. Cuando la comida ofrecida a las mascotas es incompleta, se corre el riesgo de la deficiencia nutritiva y baja calidad de vida del animal.
De acuerdo con las investigaciones nutricionales y veterinarias, la alimentación animal, especialmente de los perros, demanda hasta un 50% de carbohidratos, 2,5% a 4,5% de fibras, 5% de grasas y 10% de proteína.
Estos son los valores mínimos. Es decir, es posible formular alimentos más "segmentados" que atienden una u otra necesidad nutricional de forma más específica.
Existe la demanda de analizar aspectos imprescindibles, como la necesidad nutricional y características específicas de cada especie. Conjuntamente, existe todo el trabajo de investigación, desarrollo y seguimiento de tendencias de mercado y exigencias de consumo.
Otro punto importante es que sea una referencia nutricional para las personas, ya que los estudios muestran que sólo el 10% de los dueños de perros sabe lo que su amigo necesita.Mientras que el 80% afirmó creer que las demandas nutricionales de los humanos y perros son básicamente las mismas.
De acuerdo con el Food Processing, la alimentación animal ya sigue algunas tendencias de la nutrición humana.Los formuladores están desarrollando alimentos capaces de ayudar a los animales a superar las limitaciones físicas, desde la artritis hasta otros signos relacionados a la edad.
Los ingredientes para la nutrición de mascotas deben ser pensados a partir de tendencias funcionales y equilibrio nutritivo, además, de importarse e informar el origen del alimento.
