Fecha: 24/08/2020
Garantizar la calidad de los alimentos para animales domésticos es una preocupación cada vez más importante tanto para los tutores de mascotas como para los productores.
Entre 2013 y 2018, hubo un aumento de casi 7 millones de animales domésticos en Brasil, según el IBGE y el Instituto Pet Brasil. Este informe también reveló la preferencia de las familias por los perros, hay más de 54 millones en todas las regiones del país. Sin embargo, el número de gatos fue el que más creció en el período estudiado, fueron más de 23 millones de mascotas en 2018.
El importante crecimiento de la población de animales domésticos en el Brasil sostiene el crecimiento del mercado de los productos PET que, solo en 2018, movió más de 34.000 mil millones de reales brasileños. ¡Se gastaron más de 15 mil millones de reales solo en alimentos!
La oportunidad para los productores de alimentos para mascotas de ganar una parte de este mercado es muy clara. Pero, tan importante como vender es ofrecer productos que aseguren la calidad de la comida para las mascotas de los consumidores dispuestos a demostrar su amor gastando cada vez más en los animales.
Para desarrollar y entregar raciones adecuadas para la salud y el bienestar de los PET todos los cuidados son pocos. Los productores deben conocer las necesidades nutricionales de cada especie y elegir los mejores ingredientes para que sus productos sean una opción de dieta equilibrada para los animales, ya que existen varias opciones de composición como carne de vacuno, pollo, cerdo, pescado, cereales, verduras, vitaminas y minerales.
A continuación, vamos a leer más sobre la nutrición de perros y gatos y como sus demandas de nutrientes deben ser consideradas para la correcta formulación de las raciones.
Las necesidades nutricionales de los perros
Como todas las mascotas, los perros necesitan una dieta equilibrada para llevar una vida más saludable.
A continuación, enumeramos los componentes esenciales de la dieta de estas mascotas.
Proteínas: tienen la función de construir el tejido muscular, el transporte de sustancias y la comunicación entre órganos, y fortalecer el sistema inmunológico. Pueden ser de origen vegetal o animal, este último de alto valor biológico.
Mientras son cachorros, los perros necesitan crecer. En sus últimos años, cuando tienden a perder masa muscular, necesitan compensar esta pérdida. Por lo tanto, en estas fases, la alimentación debe ser rica en proteínas para responder a estas necesidades del animal.
Aún así, según la guía “Your dog’s nutritional needs” elaborada por el National Research Council (NRC), los cachorros de hasta 5 kg deben consumir unos 56 g de proteínas cada día.
Para los perros adultos, con una masa corporal de unos 15 kg, la recomendación es que consuman 25 g de proteínas.
Para los perros ancianos, el NRC indica una formulación con mayor contenido de proteínas, alrededor de 75g de proteína cada 1000 kcal.
Grasas: responsable de mantener la piel y el pelaje sanos, ayudando al desarrollo del cerebro y la visión, y jugando un papel importante en la función estructural de las células.
Los cachorros alimentados con dietas bajas en grasas desarrollan un pelo y una piel secos y gruesos y son más vulnerables a las infecciones.
La guía de la NRC también revela que los perros con una masa corporal de hasta 15kg deben consumir 14g de grasa diariamente.
En el caso de los perros mayores, cuyos metabolismos son menos eficientes, las dietas menos calóricas y menor contenido de grasa son fundamentales para prevenir la obesidad, un problema recurrente en este grupo de edad del animal.
Los aceites de origen animal, como los aceites de aves y la grasa de cerdo – que utilizan materia prima fresca- son grandes fuentes de lípidos para las formulaciones caninas. Al ser de origen animal, tienen una alta digestibilidad y palatabilidad, además de garantizar los ácidos grasos esenciales para el desarrollo de la mascota.
Carbohidratos: son la principal fuente de energía en la comida para perros. Esta regla se aplica a todas las etapas de desarrollo del animal.
En términos de energía, la guía del NRC dice que los cachorros con masa corporal de hasta 5 kg necesitan 990 kcal/día. Los perros adultos activos con una masa corporal de aproximadamente 20 kg necesitan 1353 kcal/día y los perros ancianos activos con una masa corporal de 20 kg necesitan 1093 kcal/día.
Fibras: garantizan un buen funcionamiento del intestino. En casos especiales, las fibras en abundancia deben formar parte de la dieta, como es el caso de los perros con problemas de estreñimiento.
De forma general, el NRC informa que la dieta diaria de un perro adulto puede contener hasta un 50% de carbohidratos de la masa total de los alimentos, incluyendo entre un 2,5 y un 4,5% de fibras. Un mínimo de aproximadamente el 5,5% de la dieta debe provenir de la grasa y el 10% de la proteína.
Vitaminas: están relacionadas con la salud de la visión, la piel, la actividad antioxidante, los factores de coagulación, entre otros.
Según la guía, algunas vitaminas son necesarias en la alimentación de los perros, como las vitaminas A (379 µg), D (3,4 µg), E (8 mg) y tiamina (0,56 mg).
La vitamina A está directamente relacionada con la prevención de enfermedades en la visión y las enfermedades respiratorias y con una mayor susceptibilidad a las infecciones.
Los perros alimentados con dietas que carecen de vitamina E muestran signos de deterioro de los músculos esqueléticos, fallos reproductivos y degeneración de la retina.
La deficiencia de tiamina puede provocar daños cerebrales y otras anomalías neurológicas.
Además, la vitamina K es responsable de la coagulación de la sangre, y las vitaminas del complejo B participan en la activación de los iones y la síntesis del tejido neural.
Minerales: participan en las reacciones metabólicas, los impulsos nerviosos, la contracción muscular y promueven la salud de los huesos y dientes.
Según el NRC, el calcio (1,0 g) y el fósforo (0,75 g) son fundamentales para tener huesos y dientes fuertes. La guía describe que los perros necesitan magnesio (150 mg), potasio (1,0 g) y sodio (200 mg) para la transmisión de los impulsos nerviosos, la contracción muscular y la señalización celular.
Además, el NRC señala que muchos minerales que están presentes solo en pequeñas cantidades en el cuerpo, incluyendo el selenio (90 µg) y el cobre (1,5 mg), actúan como auxiliares en una gran variedad de reacciones enzimáticas.
Una deficiencia de calcio en la dieta puede resultar en una gran pérdida de hueso, anormalidades esqueléticas y fracturas patológicas. El exceso de mineral, por otro lado, también puede causar anomalías esqueléticas, especialmente en los cachorros grandes.
Gatos
Los gatos son animales carnívoros, por lo que la mayoría de los nutrientes que necesitan son de origen animal. A continuación destacamos la composición de la dieta ideal para los felinos domésticos.
Proteínas: proporcionan los aminoácidos esenciales para varias funciones vitales, como la síntesis de anticuerpos, enzimas (que regulan numerosas funciones metabólicas), hormonas, tejidos, además de aportar una fuente de energía y promover un equilibrio de pH apropiado para el cuerpo de estos animales.
Las materias primas proteicas de origen animal son más digeribles para los gatos, como las carnes de aves, de ganado, de cerdo, de pescado y huevos.
Estas fuentes tienen proteínas completas de alta calidad, capaces de suministrar todos los aminoácidos esenciales. La taurina, por ejemplo, es un aminoácido esencial para los gatos, el requerimiento mínimo diario es de entre 35 y 56 mg para un gato adulto. Este aminoácido ayuda a prevenir las enfermedades de los ojos y cardíacas.
Según la guía “Your Cat’s Nutritional Needs” preparada por el National Research Council (NRC) se recomiendan 10g de proteína/día para gatitos de aproximadamente 800g de masa corporal. Para los gatos adultos con una masa corporal de alrededor de 4 kg se recomiendan 12,5 g/día de proteínas.
Grasa: está involucrada en la integridad celular ya que es una parte esencial de las membranas plasmáticas. Además de participar en la regulación metabólica, aportan brillo al pelaje del animal.
Además, las grasas mejoran el sabor y la textura de los alimentos, haciéndolos más sabrosos y atractivos.
Entre los ácidos grasos insaturados, algunos poliinsaturados se caracterizan por ser esenciales para la salud de los gatos, como los de la familia de los omega 3.
Según la guía se recomiendan 4 g/día de grasa total en la alimentación de los gatitos con una masa corporal de unos 800 g. Para los gatos adultos con una masa corporal de unos 4 kg se recomiendan 5,5 g/día de grasa total.
Carbohidratos: son la principal fuente de energía en la comida para perros.
Aparentemente, no son esenciales en la dieta. Cuando hay un contenido adecuado de proteínas y grasas en su dieta, estos proporcionan glicerol y aminoácidos de glucógeno para que el animal obtenga la energía necesaria.
Esta es una de las razones por las que los gatos son clasificados como verdaderos carnívoros.
Los minerales: están involucrados en casi todas las reacciones fisiológicas de los gatos.
Actúan en la formación de enzimas, el equilibrio del pH, la absorción de nutrientes, el transporte de oxígeno, entre otras funciones.
Vitaminas: participan en la regulación metabólica y el crecimiento normal de los animales.
Algunos de ellas también tienen otras funciones, como la prevención de la ceguera nocturna (vitamina A) y los antioxidantes (vitamina E).
La recomendación diaria de la guía del NRC, incluye principalmente vitaminas A (63 µg), D (0,4 µg), E (2,5 mg), K (82 µg), B1 (0,33 mg), riboflavina (0,27 mg), B6 (0,16 mg), B12 (1,4 µg), entre otras.
Harinas Animales para enriquecer el pienso para mascotas
Como hemos visto antes, una parte importante del pienso para perros y gatos es de origen animal, de ahí la importancia de elegir bien la materia prima para producir un alimento de calidad. Es decir, industrializados a partir de los ingredientes que, de hecho, satisfacen las necesidades específicas de nutrientes para abastecer los diferentes estados fisiológicos de las mascotas.
Un aspecto importante para la toma de decisiones sobre los ingredientes es la identificación de la naturaleza de los insumos utilizados y su relativa digestibilidad y biodisponibilidad.
Del mismo modo, hay que tener en cuenta la contaminación por microorganismos como Salmonella ssp y los metabolitos producidos por hongos como las micotoxinas, que son muy perjudiciales
Por todas estas razones, las materias primas de origen animal son las más adecuadas para enriquecer la formulación de los piensos, debido a su alto contenido de proteínas digeribles, la presencia equilibrada de aminoácidos esenciales y la ausencia de factores antinutricionales.
A continuación, presentaremos algunas de estas materias primas, harinas animales que se recomiendan para componer alimentos de alta calidad para perros y gatos.
Harina de vísceras de aves
La harinas de las vísceras de aves se producen por la cocción, el prensado y la molienda de las vísceras, los despojos, los cartílagos y trozos de carne.
Según un estudio de Greg Aldrich, publicado en lPetfood Industry, las harinas de vísceras de pollo y la producida exclusivamente con carne de pollo tienen el mismo valor nutritivo para los perros y gatos.
En otra investigación, publicada en Engormix, el Dr. Greg descubrió que la harina de carne y las vísceras de pollo son altamente digeribles por perros y gatos, contienen los aminoácidos esenciales necesarios y no tienen factores antinutricionales.
En el mismo análisis se concluyó que las harinas, especialmente para los gatos, deberían contener menos de un 14% y el 11,5% de cenizas, para las de carne y vísceras de pollo respectivamente. También advirtió que son susceptibles a la oxidación. Por lo tanto, es importante tener en cuenta los niveles de peróxido y acidez al componer el alimento.
Más que alimentar a las mascotas, Greg Aldrich afirma que la grasa de aves es bien aceptada por las mascotas ya que su sabor es preferible a otras fuentes de grasa.
Desarrollado con la mirada puesta en todos estos aspectos, La Harina de Vísceras de Aves (Low Ash) es, por lo tanto, una gran alternativa para la composición de alimentos para perros y gatos. Después de todo, además de su alta palatabilidad y digestibilidad, contiene un menor contenido de cenizas y un mayor contenido de proteína bruta (73%), esencial para el crecimiento de las mascotas.
Harina de Chicharrón
Otra harina animal que destaca como alternativa para su aplicación en la alimentación de perros es la Harina de Chicharrón.
Este ingrediente se produce a través de la cocción, prensado y molienda de la piel y la máscara de cerdo en natura y chicharrones.
La Harina de Chicharrón se produce con materias primas frescas y de alta calidad, que no se consideran subproductos del abasto de cerdos. También es una fuente rica en proteínas, al menos en un 80%, y en aminoácidos esenciales.
Cabe mencionar que esta harina tiene una alta palatabilidad y digestibilidad, con una gran consistencia, poca materia mineral y es naturalmente agradable y atractiva al gusto de los animales.
Así, la Harina de Chicharrón es también una buena alternativa para la composición de la comida de perros y gatos.
Harina de Plumas
La Harina de Plumas es otro ingrediente que puede utilizarse en la industrialización de la comida para perros y gatos. Una gran ventaja de este ingrediente es la alta concentración de proteínas, como mínimo un 80%.
Precisamente por eso, se utiliza en la comida para mascotas, aumentando el contenido de proteínas. La harina es desarrollada para que no presente factores antinutricionales, disminuyendo las posibilidades de una reacción alérgica en el animal, lo cual es comprobado por un artículo de Anton Beynen, publicado en All About Feed. Beynen reveló que los alimentos secos con un 14% de harina de plumas en su composición son bien aceptados por los perros.
Para aprovechar todas las cualidades nutricionales de la Harina de Plumas en la fabricación de piensos es importante recordar la importancia de elegir proveedores fiables que mantengan los procesos de calidad, utilizando plumas limpias y frescas obtenidas en la cadena de producción del abasto de aves y con bajo contenido de minerales.
Harina de plumas y sangre
La harina de plumas y sangre también pueden ser utilizadas en piensos para perros y gatos, porque además de presentar todas las ventajas de la harina de plumas, la sangre mejora la palatabilidad, aumenta el equilibrio de los aminoácidos y, según un estudio publicado en la Revista Brasileña de Zootecnia hace que lleguen a la saciedad más rápidamente.
La sangre también enriquece la formulación de los piensos para mascotas, porque las proteínas como el plasma y la hemoglobina son muy importantes para mejorar las funciones reguladoras del metabolismo, como la absorción, el transporte y la síntesis de nutrientes.
La Harina de Plumas y Sangre es una alternativa interesante desde el punto de vista nutricional y, al igual que las demás, debe adquirirse de un proveedor de confianza para no comprometer la salud y la calidad de vida de las mascotas.
Conclusión
No hay duda de que la salud y el bienestar de los perros y gatos es lo primero cuando el consumidor elige el alimento. Por lo tanto, el fabricante no puede dudar en elegir los ingredientes más nutritivos para producir un alimento que realmente atienda las necesidades de los animales.
Para ello, conocer cada una de estas harinas y encontrar proveedores de confianza es un paso muy importante para el desarrollo de piensos adecuados. Puesto que solo mediante la elección de insumos de calidad se garantizará al productor la entrega de piensos que contengan nutrientes de alta digestibilidad y palatabilidad, que aseguren el crecimiento, el desarrollo saludable y la calidad de vida de los animales.
