¿Cuál es el escenario del mercado de nutrición animal?

¿Cuál es el escenario actual del mercado de nutrición animal? Para entender mejor los desafíos enfrentados por los productores de piensos, en busca de soluciones que presenten creciente a los consumidores, hablamos con el profesor Wilson Rogério Boscolo, experto en el tema. 

Wilson Rogério Boscolo es licenciado en Zootecnia por la Universidade Estadual de Maringá (1997), con maestría en Zootecnia por la Universidade Estadual de Maringá (2001) y doctor en Zootecnia por la Universidade Estadual de Maringá (2003). Actualmente es profesor asociado de la Universidade Estadual do Oeste do Paraná. Tiene experiencia en el campo de Zootecnia, con énfasis en Nutrición y Alimentación Animal, actuando principalmente en los siguientes temas: tilapia del Nilo, Oreochromis niloticus, desempeño, nutrición y tecnología del pescado.

Vea la entrevista completa.

¿Cómo es el escenario actual del mercado de la nutrición animal?

Prof. Wilson Boscolo: El área de nutrición animal se encuentra en una creciente evolución, en la actualidad. Hemos observado la ampliación de plantas existentes, la creación de nuevas plantas y la entrada de nuevas empresas en este sector.

La demanda de proteínas de origen animal es muy alta. Además, también se observa el crecimiento del mercado de las mascotas, con el aumento de la adopción de animales de compañía.

Este cambio de hábitos, demanda piensos para estos animales y desde mi punto de vista, eso comprueba que la nutrición animal es un mercado en auge.

¿Cuáles son las principales características de este mercado en términos de competitividad?

Prof. Wilson Boscolo: En realidad, se trata de un mercado muy competitivo. Básicamente, tenemos dos sistemas de cría de animales. Tratándose de animales de abasto, tenemos las empresas que son integradas o verticalizadas, o sea, que tienen la propia provisión de piensos, y tenemos también el mercado de venta de piensos a los ganaderos.

En este escenario, principalmente en el segundo caso, vemos una competitividad muy grande y, en razón de esto, las empresas buscan diferenciarse de alguna forma. Muchas veces esta diferenciación es dada por el precio. Sin embargo, todos quieren un producto de calidad, u ya que si opta por un producto básico acabará teniendo un público restringido. Así, las empresastratan desuperarse para presentar algún diferencial de calidad. Después de todo, se destacará en este mercado quien ofrezca una calidad mejor por un precio justo.

¿Cuáles son los caminos utilizados por la industria para enfrentar los desafíos actuales del mercado?

Prof. Wilson Boscolo: Hay dos aspectos que veo que han recibido importantes inversiones: equipos cada vez más productivos y tecnológicos, además de capacitación de personal, y una búsqueda constante por una cadena de suministros que ofrezca una mejor relación costo-beneficio.

Los commodities tienen precios fijos, pero hay una búsqueda constante por sustitutos de estos productos que sean capaces de ofrecer algo más. En materia de nutrición animal hablamos bastante sobre formulación de piensos a un costo mínimo, es decir, de hacer un pienso completo, que atienda todas las necesidades nutricionales a un costo mínimo de producción.

Por tanto, la cuestión del coste es fundamental. De nada sirve elaborar el mejor pienso pienso del mundo si su coste es superior al kilo de animal producido, pensando en los animales de abasto. Un ejemplo es la tilapia, la cual tiene un precio de mercado (U$/kg de peso vivo) promedio en torno de US$ 1,5 y si ponemos todos los aditivos disponibles en el mercado para ese alimento, muchas veces el kilo de alimento será más caro que el kilo del animal, lo que lo hace inviable. Así que el rendimiento de la inversión es importante.

Cuál es la importancia de la innovación en el mercado de nutrición animal?

Prof. Wilson Boscolo: En el escenario actual, la cuestión de la reformulación de los piensos y de la sustitución de ingredientes es una lucha diaria para los formuladores de piensos. Así, la innovación acaba siendo muchas veces la principal causa para mantenerse en el mercado.

Hablando de ingredientes, por ejemplo. Los ingredientes convencionales son utilizados por todos los formuladores de piensos y serían el mundo ideal. Elaborar alimento con maíz, harina de soja, harina de pescado, sería el mejor de los mundos, pocos ingredientes para tener un control de calidad. Sin embargo, con la alta fluctuación de precio de los commodities, costo de flete muy alto y la existencia de insumos más nobles, como aditivos zootécnicos (aminoácidos, vitaminas) e ingredientes funcionales, y la dependencia de la importación es necesario buscar otras opciones.

En esta situación, necesitamos trabajar con insumos que nos den una posibilidad de margen para trabajar en el alimento para que no quedemos tan dependientes de esos commodities convencionales. Con eso, existe la búsqueda por innovación, principalmente en ingredientes funcionales y aditivos zootécnicos donde se tiene una ganancia en desempeño, peso, conversión alimenticia o tasa de sobrevivencia.

Por ejemplo, ¿cuáles son los ingredientes alternativos a una harina de pescado? Tenemos por ejemplo la Harina de Plumas de Aves, Harina de Sangre, Harina de Vísceras de Pollo. Esos ingredientes alternativos a los convencionales pueden tener algunas deficiencias nutricionales. Las fuentes de origen vegetal, por ejemplo, pueden tener factores antinutricionales. Ahí es donde tenemos que superar esta pérdida de ingresos.

Por lo tanto, esos ingredientes innovadores, aditivos zootécnicos, proporcionan una mejora en este desempeño, como la Proteína Hidrolizada de Pollo. Entonces en diversos momentos la industria busca alternativas con disponibilidad regional que puedan producir resultados iguales o inclusive hasta mejores gracias a alguna ventaja funcional.

Entre todos los factores que ha mencionado el profesor, ¿cuáles cree que son las principales tendencias del mercado de la nutrición animal?

Prof. Wilson Boscolo: Por una necesidad y carencia de ingredientes en términos de volumen y calidad, creo que será en el área de ingredientes donde se invertirá más y se tendrá más oportunidades.

En la nutrición animal, trabajamos mucho con índices zootécnicos y uno de los que más consideramos es el de conversión alimenticia. Es decir: ¿cuántos kilos de pienso un animal consume para ganar un kilo de peso? Dentro del área en la que más trabajo es común que tengamos índices de conversión alimenticia, tanto para la carcinicultura como para la piscicultura, ronden los 1,5kg por cada 1kg de peso. Y a través de la inclusión de ingredientes que mejoran el metabolismo del animal, queremos llegar a una conversión más próxima de 1kg por 1kg. Por lo tanto, si podemos mejorar este índice, tendremos una mayor rentabilidad aliada a una mayor sostenibilidad.

En el ámbito de la nutrición PET, necesitamos piensos que proporcionen más salud y longevidad a los animales. La oportunidad de tener ganancias dentro de la fábrica con equipamientos es mucho menor que si utilizamos ingredientes de mejor calidad para que los animales tengan más salud, como ingredientes más naturales, hipoalergénicos, de mejor digestibilidad y que mejoren parámetros metabólicos y de salud del animal.

Tenemos mucho por ganar, tanto en los animales de granja, como en los animales de compañía cuando trabajamos con mejores alimentos, “más inteligentes” y que proporcionen más salud a los animales.

¿Y cuáles serían las principales características de una nutrición de alto rendimiento?

Prof. Wilson Boscolo. Para hacer una buena feijoada se necesitan buenos ingredientes. Entonces, básicamente, para tener una nutrición de alto desempeño, es necesario utilizar buenos ingredientes, buenos aditivos y buena alimentación para formular piensos. Lógicamente, tener un bueno equipamiento permite que usted tenga un mejor aprovechamiento de estos ingredientes, con una menor pérdida.

En primer lugar atender las exigencias nutricionales del animal en cuestión, ya sea un perro, gato o pescado. Buscamos siempre la utilización de ingredientes que tengan una buena digestibilidad, un buen perfil de nutrientes y una buena palatabilidad. Pero, además, la industria busca algo más que nutrir, se espera buscar la mejora del metabolismo do animal.

La otra preocupación es sobre no generar muchos residuos en el ambiente. En este sentido, un perro de tamaño pequeño producirá una menor cantidad de heces, lo que genera un trastorno menor. O en caso de un animal acuático, donde las heces contaminarán el propio ambiente de cría. Consecuentemente, con los cerdod sucede lo mismo.

¿Cómo posición está posicionando Brasil en este mercado en relación a los otros países?

Prof. Wilson Boscolo. No perdemos en nada en términos de tecnología y en términos de profesionales bien preparados. De hecho, en comparación con algunos mercados estamos adelante. Por ejemplo, con relación a la parte productiva estamos en el mismo nivel que los norteamericanos.

Tengo una mayor relación con el ramo de la acuicultura y si comparamos nuestra industria con las demás estamos creciendo mucho, acompañando el crecimiento del mercado interno. El crecimiento de la acuicultura en Brasil ya era esperado, una vez que tenemos la mayor reserva de agua dulce del mundo y una enorme costa que aún no fue explotada para fines de acuicultura.

Sin embargo, necesitamos crecer con sustentabilidad y, para eso, necesitamos invertir en la mejora constante de nuestros piensos. Esos pinesos representan cerca del 70% del costo de las propiedades de acuicultura, entonces cualquier mejora que hagamos tiene efecto en una gran parte. Además, tenemos otros factores como manejo y genética, pero la nutrición impacta mucho.

¿Qué le diría a un profesional que quiere dedicarse a las investigaciones en esta área en términos de calificación?

Prof. Wilson Boscolo: Yo diría que ese profesional tendrá muchos desafíos por delante ya que es necesario alinear la mejora de desempeño y salud con un costo beneficio. Hay mucho que hacer en esta área de investigación en nutrición animal porque se pueden visualizar las respuestas en el día a día, cuando mejoramos un pienso.

El profesional debe colocarse en el lugar del comprador final del producto que está investigando y desarrollando. Siempre que trabajo en el desarrollo de un pienso intento colocarme en el lugar del productor o consumidor final, lo cual depende del retorno de aquella inversión.

Al final de cuentas, si el productor no gana dinero en la actividad, no será sostenible para la fábrica de pienso. Entonces, se deberá proporcionar aumento de lucro para el productor. Así, la idea es hacer y desarrollar algo que proporcione lucro con respecto al medio ambiente.

Con eso, es necesario que el futuro investigador se especialice. Hoy tenemos innúmeros cursos de posgrado, inclusive gratuitos, en el cual se puede obtener hasta becas para maestría o doctorado en Brasil o en el exterior. Cuando fui a hacer el doctorado habían pocas opciones, pero hoy casi todas las universidades públicas y particulares tienen cursos en esas áreas.

Observé también que muchas fábricas de pienso han contratado profesionales con maestría y doctores para trabajar ya que marca la diferencia tener esas personas con mayor grado de especialización dentro del área de nutrición animal.

Estamos en constante evolución en este mundo de nuevos insumos, buscando ingredientes más específicos y que proporcionen mejores resultados. Antiguamente, se hacía alimentos para atender la proteína bruta y estaba todo resuelto. Posteriormente, evolucionó y comenzamos a atender los aminoácidos. Hoy ya hablamos de péptidos funcionales y hay muchos temas interesantes, pero para eso necesitamos estudiar bastante y reciclarnos.