Fecha: 22/07/2019

Quien trabaja en el ramo de la porcicultura sabe que la fase del destete es una de las más delicadas durante el ciclo de vida de los cerdos.

El destete es un período de transición, en el cual los lechones son separados de la matriz, siendo sus dietas, antes basadas solo en la leche materna, sustituidas por raciones sólidas.

Por lo tanto, es hasta comprensible que, debido a todas las novedades a las que se exponen los animales, se produzca un cierto grado de estrés. Sin embargo, existen formas de atenuar este cambio y hacer que sea lo más tranquilo posible.

Invertir correctamente en la transición de la alimentación líquida a la sólida es una de las formas, así como atender a los aspectos nutricionales, de palatabilidad y digestibilidad de la nueva dieta de los lechones.

En esta entrada del blog, vamos a saber más acerca del creep feeding y los aspectos nutricionales que deben cumplirse para que el destete de los cerdos se produzca de una manera exitosa.

Creep feeding: el primer paso en la transición

El creep feeding es una práctica muy común en la cría de cerdos jóvenes. El mismo tiene el objetivo de preparar el sistema gástrico de los animales para la fase del destete.

En este sistema, la alimentación sólida comienza a ser insertada lentamente en la dieta de los lechones de manera que las enzimas del intestino y del sistema digestivo se desarrollen. Estas enzimas permitirán la digestión de nutrientes procedentes de otras fuentes alimentarias además de la leche.

Para que los lechones se beneficien al máximo del creep feeding, la edad de estos juega un papel clave.

Es necesario que el creep feeding se inicie de manera que, hasta llegar el período de destete, el cerdo ya haya consumido aproximadamente 500 g de sólidos. Para garantizar esto, lo ideal es que se inicie el destete entre los 25 y 35 días de edad. Antes de ese período, los lechones pueden desarrollar reacciones de hipersensibilidad.

Además, los lechones que son destetados muy jóvenes sufren aún más por el estrés ocasionado por la separación de los mismos de la cerda. Por lo tanto, el período de 25 a 35 días de vida es ideal para que esta transición sea realizada de forma más orgánica.

Definida la edad, es necesario saber qué tipo de alimentación se debe utilizar para el creep feeding , de manera que el sistema digestivo de los lechones no sufra reacciones adversas.

En esta etapa, el productor debe ser estratégico y elegir alimentos que son compatibles con un organismo todavía acostumbrado a digerir leche.

Para ello, es necesario que el productor elija raciones procedentes de proveedores conocidos, de buena reputación y que produzcan con calidad. Lo ideal son raciones que incluyan proteínas de la leche y lactosa y altos niveles de cereales cocidos, evitando raciones que contengan componentes antinutricionales.

Por último, el alimento sólido debe administrarse en pequeñas porciones (aproximadamente 50 g), preferiblemente entre las comidas, para estimular a los lechones a consumir la ración.

Factores a considerar en la dieta de los lechones después del destete

Quien trabaja con alimentación porcina sabe que es innegable que la palatabilidad de la leche materna es imbatible para los animales.

Como se indica en la sección anterior, el creep feeding es importante para que los lechones se acostumbren a los alimentos sólidos. Por lo tanto, desde esta etapa inicial, hasta el post-destete es importante que las raciones sean agradables al paladar de los lechones, para que este cambio no tenga un impacto negativo en el desarrollo de los animales.

Es en esta etapa que el trabajo de los formuladores de raciones para cerdos jóvenes se vuelve aún más fundamental. El sabor de la ración será definido por la naturaleza de los ingredientes que la componen. El balance correcto hará que la ingestión de alimentos sea optimizada, contribuyendo a un rápido crecimiento y desempeño óptimo de los cerdos.

1. Cereales: una elección segura

Optar por ingredientes basados en cereales es siempre una buena elección.

Algunos estudios han concluido que la palatabilidad de los cereales es bien aceptada por los lechones, especialmente si los cereales son procesados. La cocción aumenta la palatabilidad y hace que los cerdos consuman una mayor cantidad de alimento.

2. Proteínas: sabrosas y altamente digeribles

Un factor para tener en cuenta al elegir fuentes proteicas que compondrán una ración porcina, es la necesidad de mantener los niveles de factores antinutricionales (taninos, glucosinolatos, lectina) bajos, ya que la palatabilidad es considerablemente reducida.

Algunos procesamientos como el tostado y extrusión son capaces de reducir este tipo de sustancia de forma considerable. Sin embargo, también es necesario estar atento para que el tratamiento no sea excesivo, lo que afectaría negativamente la digestibilidad y la palatabilidad de los nutrientes.

Las proteínas de la leche y otras proteínas de origen animal son ideales para formar parte de las raciones para los lechones.

Además, los ingredientes a base de proteínas de origen animal que se producen por el proceso de hidrólisis enzimática son ricos en péptidos bioactivos. Estos péptidos cumplirán funciones biológicas en el organismo de los cerdos además de la función básica de nutrir.

Aplicar un tratamiento térmico suave en estos ingredientes también es importante para no afectar negativamente a las proteínas. Por el contrario, los aminoácidos allí presentes tienen alta digestibilidad, garantizando que los mismos sean absorbidos por el organismo de los cerdos y utilizados para las funciones vitales.

También es esencial que estos ingredientes procedan de materia prima fresca, para garantizar una alta palatabilidad, exención de compuestos alergénicos, contribuyendo a una ingesta satisfactoria de ración y, por lo tanto, un rápido desarrollo de los cerdos.

3. Composición nutricional: balance es la consigna

El balance correcto de nutrientes también es esencial en la dieta de los lechones. Las raciones deben contener las cantidades adecuadas de aminoácidos y minerales.

Una cantidad elevada de fosfatos y sulfatos en la ración, por ejemplo, reduce drásticamente la palatabilidad de la misma y puede interferir en el consumo por parte de los cerdos.

Ya en relación a los aminoácidos, el contenido correcto de triptófano en la dieta puede promover un aumento en el consumo, como ya fue evidenciado por diversos experimentos.

Así como algunos minerales en exceso, cantidades elevadas de ácidos orgánicos también son capaces de disminuir la palatabilidad de las raciones.

Estos ácidos se utilizan generalmente como antibacterianos y para disminuir el pH del estómago de los cerdos. Sin embargo, los mismos deben ser aplicados moderadamente, de forma que no afecten las características sensoriales de la ración, para que no haya rechazo por parte de los lechones.

4. Otros factores relevantes

La investigación muestra que poco después del destete, los cerdos deben ingerir regularmente una gran cantidad de alimentos. La baja ingestión limita el crecimiento potencial, además de aumentar los requisitos de manejo e intensificar la mortalidad.

Como regla general, para cada 100 g de ración extra consumida por día durante la primera semana después del destete, el peso corporal de los cerdos aumenta al menos 2 kg al final de la cuarta semana post-destete.

Además, también es importante crear un ambiente higiénico y organizado para que los lechones recién destetados puedan tener una adaptación más tranquila a esta nueva etapa. Esta regla básica tendrá un impacto muy positivo en el desarrollo futuro de los animales.

Conclusión

La formulación de raciones para los jóvenes lechones requiere un conocimiento profundo del período de destete de los animales y de cómo la alimentación debe ser administrada en esa fase de la vida, tanto en términos de nutrientes específicos como en términos de palatabilidad y digestibilidad de los mismos.

La transición de la leche a la alimentación sólida debe ser lo menos estresante posible para garantizar un desarrollo óptimo de los cerdos. Aquí se han presentado los aspectos alimenticios que pueden garantizar un cambio tranquilo y con el menor nivel de estrés posible para los animales.