Fecha: 10/08/2020

El desarrollo de los alimentos para mascotas presenta criterios que deben cumplirse para garantizar una formulación segura y de calidad que cumpla con las necesidades fisiológicas de la mascota.

Estos criterios comprenden la calidad de cada ingrediente que se añade al pienso. Por lo tanto, deben realizarse pruebas químicas y microbiológicas para ayudar a definir el valor nutritivo y la seguridad de los insumos antes de que los reciban las empresas de piensos para mascotas.

Otro factor que se debe evaluar al elegir un ingrediente es la información sobre su digestibilidad. Este es un elemento clave para proporcionar alimentos de calidad, ya que está relacionado con la cantidad de ingesta de alimentos y la absorción de compuestos nutricionales en el organismo de los animales.

Un alimento para mascotas con ingredientes que aseguren la digestibilidad y un perfil de nutrientes adecuado puede considerarse un alimento de alta calidad, porque proporciona mayor longevidad y bienestar al animal.

A continuación comprenderemos mejor qué es la digestibilidad, su importancia en la nutrición de los animales domésticos y qué alimentos son más adecuados para cumplir este requisito.

Factores importantes en la nutrición de las mascotas

Según un estudio de la revista Ciencia Rural, la digestibilidad y la palatabilidad de los alimentos – junto con la biodisponibilidad de los nutrientes – están totalmente relacionadas, cuando se trata de la nutrición animal.

Esto sucede porque la digestibilidad se refiere a la capacidad de un alimento o componente para ser digerido y absorbido en el cuerpo del animal. Esto puede variar enormemente con el tipo de alimento y animal en cuestión.

La palatabilidad, por otra parte, mide cuán deseable y atractivo es un alimento particular para los animales. Cabe señalar que este parámetro también varía según el alimento y el animal que lo consume. Por lo tanto, es esencial desarrollar una formulación animal que sea rica en nutrientes digeribles y que también sea agradable al gusto.

En lo que se refiere a la biodisponibilidad de los nutrientes, esta se refiere a la proporción de nutrientes absorbidos que son transportados a los tejidos y están disponibles para el mantenimiento del cuerpo.

Cuando un alimento altamente digerible proporciona una mayor proporción de nutrientes absorbidos que un alimento menos digerible, la digestibilidad proporciona una importante medida del valor nutritivo y la calidad de un alimento.

En general, a medida que aumenta la calidad de los ingredientes, aumenta la digestibilidad y biodisponibilidad de los nutrientes.

Los métodos in vitro son la forma más utilizada para determinar la digestibilidad de los ingredientes. También se pueden realizar métodos in vivo, que son más fiables. Sin embargo, requieren una infraestructura, un tiempo y un cuidado específicos de los animales que aumentan los costos del análisis, pero son resultados más precisos en relación con la digestibilidad.

La digestibilidad en la nutrición de las mascotas

Como se ha mencionado anteriormente, la digestibilidad puede variar en relación con el alimento o componente y a los animales que lo consumen. En este caso, nos ocuparemos específicamente de la digestibilidad en relación con los perros y gatos.

Así, la alimentación de estos animales carnívoros debe tener un alto contenido de proteínas y una alta digestibilidad, generalmente superior a un 80%. Los perros, en concreto, necesitan una dieta equilibrada en relación con los nutrientes presentes, principalmente con el contenido en proteínas.

Según la guía ” Your Dog’s Nutritional Needs” elaborada por el Nacional Research Council (NRC) se recomienda para los perros adultos con una masa corporal de aproximadamente 15 kg consumir 25 g de proteína cruda diariamente. Los cachorros y los perros ancianos, en general, tienen necesidad de proteínas de alta digestibilidad, por lo tanto, la formulación de las raciones para estos animales debe adaptarse a tales necesidades.

Por otra parte, la alimentación de los gatos debe contener proteínas altamente digeribles, porque estos animales son llamados carnívoros estrictos, ya que la mayor parte de su nutrición y energía proviene de fuentes de proteína.

Según la guía ” Your Cat’s Nutritional Needs” preparada por el National Research Council (NRC) se recomienda para los gatos adultos con una masa corporal de aproximadamente 4 kg una ingesta de 12,5 g/día de proteínas.

De lo contrario, el animal puede contraer algunas complicaciones. Según Food Fur Life, las dietas con alto contenido en carbohidratos, por ejemplo, dañan el sistema digestivo del gato, en particular en el páncreas, lo que provoca inflamación y complicaciones pancreáticas.

Por lo tanto, muchas de las principales enfermedades que sufren los perros y gatos están directamente relacionadas con la alimentación y pueden evitarse fácilmente proporcionándoles una nutrición completa basada en alimentos adecuados para cada animal.

Cabe señalar que, para ambos animales, debería haber un equilibrio ideal entre los aminoácidos esenciales. Estos consisten en arginina, histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

Alimentos digeribles para perros y gatos

La digestibilidad de los alimentos para mascotas se determina en los estudios de alimentación, como se muestra en la revista Ciência Rural. Por lo general, para un nutriente específico, se calcula a partir de la cantidad diaria consumida menos la cantidad excretada en las heces. Este valor se divide por el total consumido para obtener un coeficiente o porcentaje.

Las proteínas de origen animal, como la carne, los huevos y los productos lácteos, son altamente digeribles por los perros y los gatos, mientras que los granos de cereal son poco digeribles. Como se demostró en el estudio de la revista Ciência Rural, la harina de vísceras de aves mostró una digestibilidad aparentemente más alta para los perros que el salvado de soja.

Al mismo tiempo, según los estudios presentados en el Whole Dog Journal, la harina de aves tiene una mayor digestibilidad (80%) en comparación con la harina de cordero (70%).

Por último, según el estudio del Journal of Nutritional Science, la digestibilidad de las proteínas de la harina de carne de ave (de un 80,4% al 89,1%) para los perros fue mayor en comparación con las proteínas de la harina de carne y hueso (de un 72,6% al 79,4%).

Ingredientes para mejorar la digestibilidad de los alimentos para mascotas

Según los datos presentados, las proteínas de origen animal son una excelente forma de aumentar la digestibilidad, proporcionar palatabilidad y aportar los nutrientes necesarios para perros y gatos.

De este modo, las harinas de animales - como las de aves y cerdos - son excelentes alternativas para aplicación en el enriquecimiento de piensos, tanto para el ganado como para la alimentación de las mascotas.

La Harina de Vísceras de Ves (Low Ash) es una excelente alternativa para aplicación como ingrediente en alimentos para perros y gatos, ya que contiene un menor contenido de cenizas, y un contenido de proteína bruta de un 64% a un 73%. Esta harina de primera calidad se elabora con materia prima fresca de alta calidad y con una consistencia óptima, además de proporcionar una mayor palatabilidad.

Otra harina de primera calidad es la Harina de piel de cerdo , producida con materias primas frescas de alta calidad y sin la presencia de coproductos. También es una fuente rica en proteínas, con al menos un 80%, y aminoácidos esenciales. También cabe mencionar que esta harina tiene una gran consistencia, poca materia mineral y es naturalmente agradable y atractiva al gusto de los animales – además de una alta digestibilidad y palatabilidad.

La harina de coproductos de aves también puede aplicarse en la alimentación animal, como la harina de plumas y la harina de pluma + sangre. Según Pet Food Industry, la harina de vísceras de aves tiene la misma digestibilidad que la harina de carne de aves. Sin embargo, la composición y el equilibrio de los aminoácidos es diferente entre los coproductos y los productos resultado del procesamiento aves.

Una alternativa muy prometedora para aumentar la digestibilidad del pienso para mascotas es la aplicación de la Proteína Hidrolizada de Pollo. Producida mediante hidrólisis enzimática, este ingrediente tiene un gran potencial debido al equilibrio de aminoácidos esenciales combinados con la presencia de péptidos bioactivos – que realizan funciones esenciales en el cuerpo del animal. Todo esto con alta palatabilidad e hipoalergenicidad.

Los resultados de una prueba in vivo en perros con Proteína de Hidrolizada de Pollo mostraron un aparente coeficiente de digestibilidad de un 92% de la proteína cruda. En la práctica, la inclusión de un 4% de Proteína Hidrolizada de Pollo en el pienso disminuyó la cantidad de heces en un 12% en comparación con el grupo alimentado con un pienso de control.

Por lo tanto, para que la elección de los ingredientes proporcione una digestibilidad adecuada a las necesidades de los animales, es de fundamental importancia elegir cuidadosamente los proveedores de estos ingredientes. Es necesario evaluar a los proveedores que tienen conocimientos en el ámbito de la nutrición animal y han realizado experimentos para comprobar la digestibilidad de los ingredientes, asegurando así la formulación de un producto adecuado para la alimentación de los animales.

Otros aspectos como la materia prima fresca y 100% trazable también garantizan un alto grado de fiabilidad en el momento de la formulación.

Conclusión

La digestibilidad está relacionada con la cantidad de ingesta de alimentos y la absorción de compuestos nutricionales en el cuerpo de los animales. Un alimento para mascotas que tenga ingredientes con una composición y digestibilidad adecuadas puede considerarse de alta calidad, ya que proporcionará salud y bienestar al animal.

Los perros y los gatos necesitan proteínas de origen animal, ya que tienen una mayor digestibilidad para estos animales. Así, la aplicación de ingredientes como la harina animal, y la Proteína Hidrolizada de Pollo, presentan una gran alternativa para mejorar la composición y la digestibilidad, proporcionando así una mayor calidad para los piensos para mascotas.